Historia Herbaty

Herbata jest dzisiaj najpopularniejszym napojem na świecie. Z każdą sekundą wypija się czternaście tysięcy filiżanek Jej legenda sięga ponad 2700 lat p.n.e. kiedy została odkryta przypadkowo przez Cesarza Chin Shennonga. W bardzo upalny dzień cesarz wypoczywając pod drzewem, postawił wodę do zagotowania. Lekko przywiał wiatr i kilka suchych listków wpadło do jego cesarskiej wody. Cesarz nawet tego nie zauważył, dopiero podczas picia poczuł subtelny smak herbaty.

Herbata w Europie

Dopiero w XVI wieku herbata została sprowadzona do Europy przez Portugalczyków. Pierwsze dostawy herbaty ruszyły do Holandii i Anglii. Herbata stopniowo zdobywała coraz większą popularność. Istotną rolę w rozprowadzaniu herbaty odegrał Sir Thomas Lipton. W końcowym etapie XIX wieku, nie każdy mógł sobie pozwolić na jej zakup. Herbata była droga i trudno dostępna. Wtedy Sir Lipton otworzył własne, ogromne plantacje co pozwoliło na obniżenie cen.
Do Rosji herbata dotarła dopiero na początku XVII wieku. Z początku transportowana była drogą lądową, i stopniowo stawała się przedmiotem wymiany handlowej. Docierała do Rosji w upływie około 18 miesięcy. W trakcie podróży herbata zyskiwała szczególny wyjątkowy smak. Tylko nieliczni mogli pozwolić sobie na jej zakup, przez to że była produktem bardzo drogim i dostępnym w małych ilościach. Dopiero rozbudowa kolei pozwoliła na skrócenie czasu i kosztów transportów, dzięki czemu stała się produktem dostępnym dla każdego.

Herbata w Japonii i Chinach

Pierwsze herbaty robiono z liści dzikich krzewów, a już w 350 r.n.e., w małej prowincji Yunnan, rozpoczęła się uprawa krzewów camellia sinensis. W XIV i XV zaczęto uprawiać krzewy herbaciane. Produkcja i handel rozkwitał doskonale, udoskonalono technologię wytwarzania i wreszcie zaczęły powstawać pierwsze herbaciane sklepy. Czarne i czerwone rodzaje herbat wprowadzono za dynastii Minga (1361- 1644) natomiast białe za dynastii Quinga (1644- 1911). Za panowania dynastii Tang w XVIII wieku, herbata doszła do Japonii.

Herbata w Polsce

Początki herbaty w XVIII wieku były ciężkie, większość polaków podchodziło do herbaty z dystansem. Dopiero w XIX wieku się upowszechniła za sprawą Rosjan przebywających w Polsce, którzy ją sobie bardzo cenili. W XX wieku nastąpił znaczny wzrost zainteresowania herbatą, a już teraz w rankingu krajów pijących herbatę Polska zajmuje piąte miejsce. W 2008 roku średnio każdy polak zużył 1.21kg herbaty.

Herbata obecnie

Herbata obecnie uprawiana jest w ponad 30 krajach, prawie wszystkie plantacje umieszczone są wokół równika, dzięki panującym tam warunkom klimatycznym, można uprawiać herbatę przez cały rok. Roczna ogólnoświatowa produkcja wysuszonych liści herbaty przekracza 2.6 miliarda kilogramów. Indie są czołowym importerem herbaty. Ich produkcja sięga 720mln kg. wysuszonej herbaty, każdego roku.